Wielka Brytania i Unia Europejska podejmują kroki w celu poprawy napiętych relacji.
Na początku 2025 r. brytyjski premier Keir Starmer weźmie udział w nieformalnym szczycie z przywódcami UE, który będzie pierwszym takim zaproszeniem od czasu zakończenia negocjacji w sprawie Brexitu w 2020 r.
Spotkanie będzie poświęcone współpracy w dziedzinie obrony i bezpieczeństwa, ponieważ Europa staje w obliczu wielu wyzwań globalnych.
W obliczu obecnych problemów gospodarczych zarówno Wielkiej Brytanii, jak i Europy, ponowne rozważenie ich relacji może przynieść im więcej korzyści niż wad.
Co skłania do ponownego zaangażowania?
Niestabilność geopolityczna podkreśliła wspólne interesy Wielkiej Brytanii i UE.
Wojny na Ukrainie i Bliskim Wschodzie, a także rosnące napięcia między Chinami a Koreą Północną stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa regionu.
Ponadto powrót Donalda Trumpa do Białego Domu budzi obawy dotyczące niezawodności NATO i nowych ceł handlowych.
Brexit pozbawił UE jednej z największych gospodarek i najsilniejszych armii.
W przypadku Wielkiej Brytanii wyjście z UE zmniejszyło jej wpływ na scenę międzynarodową.
Rząd Partii Pracy, który zostanie wybrany w połowie 2024 r., uważa poprawę stosunków z UE za sposób na rozwiązanie kluczowych problemów wewnętrznych, takich jak migracja, odbudowa gospodarki i polityka obronna.
Plan Partii Pracy dotyczący „odważnej zmiany”
Program polityki zagranicznej Partii Pracy stawia na relacje z UE, a premier Starmer obiecuje „ambitne odnowienie”.
Kluczowi ministrowie zaangażowali się w aktywną dyplomację. Kanclerz Rachel Reeves wygłosiła przemówienie do ministrów finansów UE, a minister spraw zagranicznych David Lammy spotkał się ze swoimi odpowiednikami z UE.
Sam Starmer udał się do Brukseli, aby spotkać się z przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulą von der Leyen.
Celem tych działań jest zintegrowanie Wielkiej Brytanii z szerszymi celami europejskimi, bez ponownego otwierania spornych kwestii Brexitu.
Rząd Starmera dąży do współpracy w takich obszarach jak handel transgraniczny i bezpieczeństwo energetyczne, jednocześnie zachowując autonomię regulacyjną.
Jakie są ekonomiczne stawki?
Od czasu objęcia władzy przez Partię Pracy gospodarka Wielkiej Brytanii zmaga się z poważnymi problemami.
Według Urzędu Statystycznego wzrost PKB w okresie od lipca do września 2024 r. był na poziomie zerowym.
CEBR prognozuje, że do 2039 r. Wielka Brytania pozostanie szóstą co do wielkości gospodarką na świecie, ale jej perspektywy krótkoterminowe pozostają słabe.
Polityka podatkowa Partii Pracy, obejmująca 25-miliardowy wzrost składek na ubezpieczenie społeczne, spotkała się z krytyką ze względu na potencjalne spowolnienie odbudowy gospodarczej.
Pomimo tych wyzwań, wyniki Wielkiej Brytanii mogą w ciągu najbliższych 15 lat przewyższyć wyniki europejskich konkurentów, takich jak Niemcy i Francja.
CEBR przewiduje, że gospodarka Niemiec będzie się kurczyć w porównaniu z gospodarką Wielkiej Brytanii, a luka ta zmniejszy się z 31% do 20% do 2039 r.
Podobnie, przewiduje się, że do tego samego roku Wielka Brytania będzie o 25% większa od Francji.
Rząd Partii Pracy skupił się również na stymulowaniu wzrostu poprzez reformy planowania i inwestycje publiczne.
Inicjatywy mające na celu zwiększenie liczby budowanych domów i modernizację infrastruktury mają na celu rozwiązanie długotrwałych strukturalnych niedoskonałości w brytyjskiej gospodarce.
Bezpieczeństwo i obrona: wspólny priorytet
Współpraca w dziedzinie obronności jest kluczowa dla odbudowy stosunków. W ciągu ostatnich kilku lat sytuacja bezpieczeństwa w Europie uległa drastycznej zmianie.
Wojna Rosji na Ukrainie trwa, wspierana przez takie kraje jak Iran i Korea Północna.
Wzmocnienie partnerstwa wojskowego jest niezbędne zarówno dla Wielkiej Brytanii, jak i UE.
Wielka Brytania pozostaje jedną z nielicznych europejskich potęg wojskowych zdolnych do znaczących międzynarodowych działań. Dzięki temu jest ona kluczowym partnerem inicjatyw bezpieczeństwa prowadzonych przez UE.
Uczestnictwo Starmera w lutym w szczycie NATO sygnalizuje gotowość Wielkiej Brytanii do wkładu w zbiorowe wysiłki obronne, zwłaszcza że przyszłość NATO wydaje się niepewna.
Rola reformy regulacyjnej
Partia Pracy zamierza również usunąć przeszkody regulacyjne, aby pobudzić wzrost gospodarczy.
Rząd zwrócił się do organów regulacyjnych, takich jak Ofgem, Ofwat i FCA, o przedstawienie propozycji reform do stycznia.
Reforma ta ma na celu stworzenie „sprzyjającego wzrostowi” środowiska, jednocześnie szanując niezależność organów regulacyjnych.
Starmer skrytykował nadmierną biurokrację, nazywając ją barierą dla inwestycji.
W przemówieniu do zagranicznych inwestorów obiecał usunąć przestarzałe przepisy, które utrudniają działalność gospodarczą.
Krytycy twierdzą jednak, że niektóre zasady, które są postrzegane jako przeszkody, są niezbędne dla stabilności rynku.
Opinia publiczna i swoboda przemieszczania się
Badania pokazują, że obywatele zarówno Wielkiej Brytanii, jak i UE są bardziej entuzjastycznie nastawieni do zacieśniania więzi niż ich rządy.
Ostatnie badanie YouGov i Datapraxis przeprowadzone dla Rady Europejskiej ds. Stosunków Zewnętrznych wykazało, że 50% respondentów z Wielkiej Brytanii uważa, że bliższa współpraca z UE jest najlepszym sposobem na ożywienie gospodarki, a 68% opowiada się za przywróceniem swobody przemieszczania w zamian za dostęp do rynku wewnętrznego.
Podobnie większość Niemców i Polaków popiera udzielenie Wielkiej Brytanii specjalnego dostępu do rynku wewnętrznego w celu pogłębienia współpracy w dziedzinie bezpieczeństwa.
Chociaż rząd Partii Pracy upiera się, że nie wróci do swobodnego przepływu osób ani do jednolitego rynku, to umowy sektorowe stanowią kompromis.
Na przykład programy mobilności młodzieży mogłyby umożliwić osobom w wieku 18–30 lat pracę lub naukę po drugiej stronie kanału La Manche.
Wielka Brytania mogłaby zaakceptować to w zamian za praktyczne korzyści, takie jak wzajemne uznawanie kwalifikacji zawodowych lub łatwiejsza mobilność brytyjskich artystów i wykonawców.
Ponadto negocjacje dotyczące praw do połowów mogłyby posłużyć jako karty przetargowe, związane z zapewnieniem korzyści ekonomicznych, takich jak uproszczone umowy handlowe dotyczące żywności.
Dlaczego ważne jest ponowne nawiązanie relacji między Wielką Brytanią a UE?
Reset relacji Wielkiej Brytanii z UE niesie ze sobą zarówno szanse, jak i ryzyka.
Z jednej strony, zacieśnienie więzi mogłoby pomóc obu stronom w rozwiązaniu wspólnych problemów, od barier handlowych po niestabilność geopolityczną.
Poprawa współpracy mogłaby również przyczynić się do ożywienia gospodarki Wielkiej Brytanii i wzmocnić globalny wpływ UE.
Z drugiej strony, istnieją pewne granice, których żadna ze stron nie jest gotowa przekroczyć.
Niewykluczone, że Wielka Brytania nie powróci do wspólnego rynku ani unii celnej, a UE może wahać się przed udzieleniem znaczących ustępstw w kwestiach handlu i migracji.
Dążenie Partii Pracy do „resetu” UE jest ściśle związane z jej krajową agendą.
Osiągnięcie wzrostu gospodarczego, zarządzanie migracją i poprawa usług publicznych w różnym stopniu zależą od powodzenia tych negocjacji.
Jednakże Partia Pracy staje w obliczu ryzyka politycznego w kraju, w tym sceptycyzmu ze strony zwolenników Brexitu, którzy mogą postrzegać wszelkie ustępstwa wobec UE jako zdradę.
Zadanie Partii Pracy jest trudne, ponieważ musi przedstawić wszelkie kompromisy jako zwycięstwa brytyjskich interesów, jednocześnie unikając sprzeciwu wyborców, którzy sprzeciwiają się postrzeganemu wpływowi UE.
Działania zamiast retoryki
Mimo dobrej woli obu stron, znaczący postęp wymaga jasnych priorytetów i gotowości do kompromisu.
Skeptycyzm UE co do intencji Wielkiej Brytanii i wahanie rządu laburzystów w jasnym określeniu kompromisów mogą opóźnić negocjacje.
Aby „resetowanie” zakończyło się sukcesem, obie strony muszą przejść od symbolicznych gestów do konkretnych korzyści w zakresie handlu, obrony i współpracy energetycznej.
